[Chronique] Every Ugly Word de Aimee L. Salter

When seventeen-year-old Ashley Watson walks through the halls of her high school, bullies taunt and shove her.
She can’t go a day without fighting with her mother.
And no matter how hard she tries, she can’t make her best friend, Matt, fall in love with her.
But Ashley also has something no one else does : a literal glimpse into the future. When Ashley looks into the mirror, she can see her twenty-three-year-old self.

Her older self has been through it all already — she endured the bullying, survived the heartbreak, and heard every ugly word her classmates threw at her. But her older self is also keeping a dark secret : Something terrible is about to happen to Ashley. Something that will change her life forever. Something even her older self is powerless to stop.

Voici un livre qui traite du harcèlement scolaire sans détours. Les mots sont justes, percutants et notre héroïne attachante. Ce livre m’a touchée en plein cœur, probablement parce que je fus victime de harcèlement scolaire (mais plus jeune que Ashley).

Ashley vit un véritable enfer. Elle n’a qu’un ami, Matt, son meilleur ami dont elle est tombée amoureuse. Ashley n’espère qu’une chose, que cet amour soit réciproque. Harcelée à l’école, elle est isolée. Mais elle a un secret : quand elle regarde dans un miroir, elle se voit à l’âge de 23 ans. Cette Ashley plus âgée est passée par les mêmes épreuves que la jeune Ashley et elle veut tout faire pour qu’un terrible drame qui doit survenir prochainement ne survienne pas. Mais elle ne peut rien lui révéler…car elle est impuissante face à cela.

Ashley est une jeune fille qui se réfugie dans l’art et elle est douée. Elle n’est pas populaire, elle est même détestée depuis une petite erreur commise à l’âge de 13 ans. Chaque jour, ses harceleurs lui rappellent qu’elle est nulle, laide et que le monde se porterait mieux sans elle. Chaque jour, la pensée fait son chemin et elle finit par y croire…Suffisamment mature, elle se retire de tous les réseaux sociaux. Mais cela ne suffit pas. Humiliée au quotidien, il est difficile de se construire et de faire face à l’avenir. Son refuge en dehors de l’art et de son meilleur ami ? Son miroir via lequel elle communique avec elle, en plus âgée. Cette métaphore du miroir est brillante, touchante et apporte beaucoup à l’histoire. Les erreurs ne doivent pas se répéter…

Ce livre touche un sujet très actuel mais qui au fond existe depuis si longtemps…C’est juste que désormais ce harcèlement est plus exacerbé à cause des réseaux sociaux. La cruauté de ses harceleurs est parfaitement décrite et nous détestons sans mal Finn et Karyn et leur bande cruelle. Quant à Matt nous voyons bien qu’il est perdu, pris entre son amie (ou plus ?) et la bande populaire du lycée à laquelle il souhaite tant appartenir…

Le livre nous apporte un apaisement, une issue à ce harcèlement qui, rappelons le, ne s’arrête pas une fois l’école terminée…Il reste en nous à vie, il laisse ses marques, ses cicatrices. Mais comme il est dit à juste titre, ces mots cruels ne sont pas nous, ils ne nous définissent pas, ce qui compte c’est ce qu’on en fait. Un livre sur le courage d’être soi, de s’assumer,  sur la volonté de surmonter cela et sur l’amitié. Un sujet émouvant, touchant et des mots plus que justes. Quiconque a subi le harcèlement scolaire aura l’impression que ce livre a été écrit pour lui. Le livre nous amène à une réflexion profonde et à un travail d’acceptation de soi.

« You think the way these people treat you is the end of the world. But I can tell you, it isn’t what happen to you in your life that destroys you. It’s what you do about it. »

Ma note sur Livraddict : 20/20

Lecture en V.O. aux éditions alloy entertainment